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죽음을 이긴 자
대부분의 사람들이 죽음에 대해서는 생각하기조차 꺼려합니다. 한국에서는 ‘4’라는
숫자를 싫어합니다. 단지
‘4’는 죽을 ‘사’자와 발음이 같을 뿐 죽음과 아무런 관계가 없는데도 빌딩에 4층이 없고 병실에도 4호실이 없습니다.
그러나 죽음은 생각하지 않고 그대로 넘길 사소한 일이
아닙니다. 우리는 연령의
고하를 막론하고 죽음과 언제나 진지한 씨름을 해야 합니다.
공자에게 한 번은 제자가 죽음이 무엇이냐고 물었을 때
‘아직 삶도 모르는데 죽음까지 어찌 알겠느냐’라고 대답했다고 합니다. 죽음이란 인간의 지성과 경험을 초월한 그 무엇이라고 할 수 있습니다.
어떤 이는 죽음을 자연이라고 생각을 합니다. 모든 동물에게는 수명이 있고 죽어서
흙으로 돌아가듯 인간에게도 죽음이 오게 되어 있다는 것입니다.
그런가 하면 죽음을 인생의 해결이라고 말하는 사람도 있습니다. 그리스 시인 아이스킬로스(Aeschylos)는 ‘죽음아, 위대한 의사여 너만이 참기 어려운
슬픔을 치료해 주는 구나!’라고 읊었습니다.
그러면 성경은 죽음을 어떻게 말하고 있습니까? 육체의 죽음과 영혼의 죽음이 있음을
말하고 있습니다. 육체의
생명이 있다 해도 사랑과 기쁨, 평화가 없는 영혼은 이미 죽은 것입니다. 바울은 ‘누가 이 죽음의 몸에서
나를 건져낼 수 있으랴’라며 죄와 허물 속에 있는 죽음에 대해 부르짖었습니다.
또 성경은 영원한 죽음을 말하고 있습니다. 육체의 죽음 뒤에 제2의 죽음, 흔히 지옥이라고 표현하는 영원한 고통과 고독의 죽음을
말하고 있습니다. 이 영원한
죽음은 우리가 보거나 상상하기조차 어려운 내용입니다.
사도 바울은 고전 15장에서
죽음에 대하여 용감하게 도전하고 있습니다.
‘사망아 너의 이기는 것이 어디 있느냐 사망아 너의 쏘는 것이 어디 있느냐... 나는
우리 주 예수 그리스도로 말미암아 우리에게 이김을 주시는 하나님께 감사하노라.’
바울은 그리스도를 믿음으로써 죽음의 불안과 공포를 이길
수 있다고 간증하였습니다. 예수님이
십자가 위에서 우리를 대신하여 죄에 대한 형벌을 받으시고 부활하심으로써 영원한 생명을 약속해 주셨으므로 이 사실을 믿는 자는 멸망하지 않고
죽음을 극복하여 영원한 생명을 얻을 수 있다는 말입니다.
‘내 말을 듣고 또 나를 보내신 이를 믿는 자는 영생을 얻었고 심판에 이르지 아니하나니 사망에서 생명으로 옮겼느니라.’
주목할 점은 그리스도를 믿는 자는 장차 영생에 들어가는 것이 아니라 이미 영생을 시작했고, 이미 심판에서 제외되어 사망의 세계에서 생명의 세계로 옮겨졌다는 사실입니다. 그러므로 믿음의 사람은 죽음을 알면서도
기쁨의 생활을 할 수 있는 것입니다.
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